mThiên nhiên: sự thối rữa của động vật và thực vật mKhí thải công nghiệp: hóa dầu, sản xuất giấy, thuốc thử hữu cơ mNông nghiệp: thuốc trừ sâu và phân bón mGia đình: chất tẩy rửa, chất thải của người và động vật mHệ thống cung cấp nước (hệ thống lọc, lưu trữ, vận chuyển) mVi sinh vật được tạo ra bởi hệ thống nước
Do sự đa dạng của các chất hữu cơ, nó không thể được biểu thị bằng nồng độ của một số hoặc một số thành phần cụ thể, nhưng một đặc điểm chung của các chất hữu cơ là các nguyên tố chứa cacbon. Do đó, các chất ô nhiễm hữu cơ trong nước thường được biểu thị bằng hàm lượng cacbon trong chất hữu cơ.